Eerst Nederlands leren 

“Ik heb mijn ‘bachelor of science electrical engineering’ behaald in Saoedi-Arabië”, begint Salem trots. Eenmaal in Nederland vond hij het belangrijk om eerst de taal te leren. “Ik had toen ook wel werk, maar als applicatiebeheerder. Toch wilde ik graag terug naar mijn vakgebied.” Voor een training kwam hij in contact met Refugee Talent Hub, een organisatie die vluchtelingen en werkgevers aan elkaar koppelt. “Die training ging uiteindelijk niet door, maar Refugee Talent Hub deelde vervolgens mijn cv met een aantal bedrijven.” Equans was er daar één van en al snel volgde een eerste gesprek. 

Goede indruk 

“Dat verliep goed en ik mocht op een tweede gesprek, waarin we meer op de techniek ingingen.” Toen Salem ook daar succesvol doorheen was gekomen, kwam hij in dienst als junior engineer. “Ik ben vanaf de eerste dag gelijk betrokken bij een groot project”, vertelt hij enthousiast. “Dat gaat over Battery Energy Storage Systems. Het is fijn om mijn ervaringen daarbij weer te kunnen gebruiken.” De eerste maanden waren best moeilijk, geeft hij toe. “Ik was al een aantal jaren uit de materie en het Nederlands was in het begin moeilijk. Helemaal omdat de technische termen anders zijn dan in het Engels. Gelukkig heb ik veel ondersteuning van mijn collega’s gehad.” Salem is dan ook erg blij met zijn baan. “Veel mensen in mijn positie vinden het moeilijk om werk in hun vakgebied te vinden. Ik heb, toen ik hier kwam, eerst de taal geleerd. En me verdiept in de cultuur. Dat helpt; het maakt een goede indruk bij werkgevers.” 

Dromen 

Wat Salem vooral mooi vindt aan zijn werk? “Het samenwerken en dat Equans vertrouwen heeft in mij en mijn werk. Ik krijg steeds meer taken en verantwoordelijkheden; dat is heel fijn.” Hoe ziet hij de toekomst? “Mijn technische kennis en taal zijn echt verbeterd, maar ik heb nog genoeg te leren. Ik zou graag meer ervaring opdoen in de middenspanning. En, als ik echt mag dromen, ooit senior engineer worden. Hoeveel jaar ik daarover doe, weet ik niet. Daarvoor is het ook een droom”, lacht hij.